Mało który turysta przyjeżdżający na Półwysep Iberyjski wie, że dawniej myślano, iż za Pirenejami rozpoczyna się Afryka. Prawda jest jednak taka, że oddzielają one od siebie Francję i Hiszpanię. Maurowie mówili o tych górach, że są barykadą, która oddziela Półwysep Iberyjski od reszty kontynentu europejskiego.
Bez względu na nazewnictwo obecny obszar Pirenejów można podzielić na trzy części: Pireneje Zachodnie, Środkowe i Wschodnie. Różnią się one znacznie między sobą i dotyczy to zarówno ukształtowania powierzchni, budowy geologicznej, jak i świata zwierzęcego czy roślinnego. Ze względu na to, iż w Pirenejach panują warunki, nie sprzyjające działalności człowieka, udało się w dużej mierze zachować niezniszczoną przyrodę. W tym też celu stworzono rezerwaty i parki narodowe.
Jednym z nich jest Park Narodowy Pirenejów oraz Park Narodowy Ordesa, który jest największym kompleksem terenów chronionych, a który przebiega zarówno przez Francję, jak i Hiszpanię. Charakteryzuje się on urwistymi szczytami, głębokimi dolinami, wieloma wodospadami i licznymi lodowcami. Warto wspomnieć, że najwyższy szczyt Parku – Monte Perdido (3355 m) jest jednocześnie najwyższym wapiennym szczytem w całej Europie.
Jeszcze do niedawna ważnym parkiem był rezerwat położny w Katalonii, we wschodniej części pasma Aigues Tortes. Niestety, stracił on swoje znaczenie, gdyż władze zezwoliły na nie limitowane wykorzystanie jego wód do celów energetycznych.